大賀ハス初開花：1952.7.18

古代ハスの里

(群馬県富岡市神成(かんなり)

あちこちに古代ハスの里とか古代ハスの公園がありますが、その最初の花が咲いたのは、1952.7.18のことであったと伝えられています。

富岡市神成にある古代ハスの里の看板には、つぎのとおり書かれています。

昭和27(1952)年7月18日、前年の5月に発芽したハスが花を咲かせたと述べられています。

すこし長くなりますが、ウイキペディアから大賀ハスの解説を引用させていただきます。

　※改行、太字強調、文字拡大は、私が行いました。

大賀ハス（オオガハス、おおがはす）は、古代のハスの実から発芽・開花したハス（古代ハス）。

1951年（昭和26年）、千葉県千葉市検見川（現・千葉市花見川区朝日ケ丘町）にある東京大学検見川厚生農場（現・東京大学検見川総合運動場）内の落合遺跡で発掘された経緯から「検見川の大賀蓮」として千葉県の天然記念物に指定されている。

戦時中に東京都は燃料不足を補うため、花見川下流の湿地帯に豊富な草炭が埋蔵されていることに着目し、東京大学検見川厚生農場の一部を借り受け草炭を採掘していた。

採掘は戦後も継続して行われていたが、1947年（昭和22年）7月28日に作業員が採掘現場でたまたま1隻の丸木舟と6本の櫂を掘り出した。

このことから慶應義塾大学による調査が始められ、その後東洋大学と日本考古学研究所が加わり1949年（昭和24年）にかけて共同で発掘調査が行われた。

その調査により、もう2隻の丸木舟とハスの果托などが発掘され、「縄文時代の船だまり」であったと推測され落合遺跡と呼ばれた。そして、植物学者でハスの権威者でもある大賀一郎（当時・関東学院大学非常勤講師）が発掘品の中にハスの果托があることを知り、1951年（昭和26年）3月3日から地元の小・中学生や一般市民などのボランティアの協力を得てこの遺跡の発掘調査を行った。

調査は困難をきわめめぼしい成果はなかなか挙げられなかったが、翌日で打ち切りという30日の夕刻になって花園中学校の女子生徒により地下約6mの泥炭層からハスの実1粒が発掘され、予定を延長し4月6日に2粒、計3粒のハスの実が発掘された。

大賀は5月上旬から発掘された3粒のハスの実の発芽育成を、東京都府中市の自宅で試みた。2粒は失敗に終わったが3月30日に出土した1粒は育ち、翌年の1952年（昭和27年）7月18日にピンク色の大輪の花を咲かせた。

このニュースは国内外に報道され、米国ライフ週刊版1952年11月3日号60頁に「世界最古の花・生命の復活」として掲載された。

「大賀ハス」と命名された。

また大賀は、年代を明確にするため、ハスの実の上方層で発掘された丸木舟のカヤの木の破片をシカゴ大学原子核研究所へ送り年代測定を依頼した。シカゴ大学のウィラード・リビーらによって放射性炭素年代測定が行われ、ハスの実は今から2000年前の弥生時代以前のものであると推定された。

自宅近く、大賀の銅像が建てられている府中市郷土の森公園修景池ではこの二千年ハスが育てられており、鑑賞会が催されている。 

この古代ハスは、1954年（昭和29年）6月8日に「検見川の大賀蓮」として千葉県の天然記念物に指定された。

また1993年（平成5年）4月29日には千葉市の花として制定され、現在千葉公園（千葉市中央区）ハス池で6月下旬から7月に開花が見られる。

日本各地は元より世界各国へ根分けされ、友好親善と平和のシンボルとしてその一端を担っている。

「翌日で打ち切りという30日の夕刻になって花園中学校の女子生徒により地下約6mの泥炭層からハスの実1粒が発掘」され、この実が「3月30日に出土した1粒は育ち」とあります。

もし、ハスの実が中学校の女子生徒に発見されなかったら、そのハスの実が発芽しなかったら・・・、今日の古代ハスは存在していなかったことになります。

発見者である中学生を顕彰する意味で、その方の名字なりお名前も冠して、

　　〇〇・大賀ハス

としてもよかったかもしれないと、そんなことを思っています。

この中学生がハスの実を見つけなければ、私たちは古代ハスを見ることができなかったかもしれないのですから、発見の功績は実に大きいといえるでしょう。